Τουλάχιστον γεωγραφικά, καθώς πλέον όλα τα υπόλοιπα γκραν Πρι θα γίνουν σε Ασία και Αμερική. Κάλλιο αργά παρά ποτέ για μια ακόμα περιγραφή του τι συνέβη και ενόψει λοιπόν του τριημέρου στο Αζερμπαϊτζάν, πάμε να δούμε τι συνέβη στα προηγούμενα Σαββατοκύριακα.
Ξεκινάμε από το Ουγγρικό Γκραν Πρι και συγκεκριμένα από τις Ελεύθερες Δοκιμές. Εκεί είδαμε σαφώς βελτιωμένα τα μονοθέσια της Άστον Μάρτιν, ενώ στην κορυφή ήταν μόνιμα οι 2 ΜακΛάρεν με το Σαρλ Λεκλέρκ 3ο.
Στις κατατακτήριες ο Λιούις Χάμιλτον για 2ο συνεχόμενο αγώνα έμεινε εκτός Q3, κάνοντας μόλις το 12ο καλύτερο χρόνο, ενώ εξίσου απογοητευτικός ήταν και ο Κίμι Αντονέλλι στη 15η θέση. Ωστόσο στην κορυφή προς έκπληξη όλων, ακόμα και του ίδιου, την Pole Position κατέκτησε ο Λεκλέρκ κερδίζοντας τις 2 ΜακΛάρεν για λιγότερο από μισό δέκατο του δευτερολέπτου.
Την Κυριακή ο αγώνας ξεκίνησε ιδανικά για τον τρίτο της εκκίνησης Λάντο Νόρρις. Ή και όχι γιατί έχασε 2 θέσεις μέσα στις πρώτες 4 στροφές του αγώνα. 2 θέσεις όμως που γρήγορα ανέκτησε επιστρέφοντας πίσω από τους Λεκλέρκ και Πιάστρι με το Μονεγάσκο να είναι σταθερά 1-2 δευτερόλεπτα μπροστά από τον Αυστραλό της ΜακΛάρεν μέχρι και το 40ο γύρο.
Παρόλα αυτά στη Φερράρι αναγκάστηκαν να πάρουν μέτρα που θα έριχναν το ρυθμό του Λεκλέρκ, έτσι ώστε να αποφευχθεί οποιοδήποτε DSQ για φθορά στο πάτωμα του μονοθεσίου (κάτι που είχε συμβεί στην Κίνα μερικούς μήνες νωρίτερα). Το αποτέλεσμα ήταν να χαθεί το βάθρο και ο Λεκλέρκ να περιοριστεί στην 4η θέση.
Νικητής ωστόσο δεν αναδείχθηκε ο Όσκαρ Πιάστρι, καθώς ο Λάντο Νόρρις κάνοντας 1 πιτστοπ εν αντιθέσει με τα 2 του ομοσταύλου του, πήρε τη νίκη και μείωσε τη διαφορά από τον Πιάστρι στους 9 βαθμούς. Στην 3η θέση τερμάτισε ο Τζωρτζ Ράσσελ, ενώ το καλό τριήμερο για τις Άστον Μάρτιν έκλεισε με 2πλη βαθμολόγηση (5-7), με τον Γκαμπριέλ Μπορτολέτο να τις χωρίζει
Περνάμε την καλοκαιρινή διακοπή και πάμε στο Ολλανδικό Γκραν Πρι, εκεί όπου στις ελεύθερες δοκιμές κυριάρχησε ο Λάντο Νόρρις, ενώ στις κατατακτήριες κέρδισε ο Όσκαρ Πιάστρι. Ευχάριστες εκπλήξεις του Σαββάτου ήταν η παρουσία του Κάρλος Σάινθ της Γουίλλιαμς στο Q3, για πρώτη φορά μετά από την Εμίλια Ρομάνια (8 αγώνες πριν), αλλά και η 4η θέση του Ισάκ Χατζάρ, πίσω μόνο δηλαδή από το Μαξ Φερστάππεν και τις 2 ΜακΛάρεν.
Στα του αγώνα, για ακόμα μια φορά ο Λάντο Νόρρις έκανε το συνηθισμένο, δηλαδή μια κακή εκκίνηση, που του κόστισε τη δεύτερη θέση, μια θέση που βέβαια στο γύρο 9 την ανέκτησε από το Φερστάππεν. Ο αγαπημένος των πορτοκαλί οπαδών έψαχνε στην έδρα του μια καλή εμφάνιση μετά την 9η θέση στην Ουγγαρία.
Οι Φερράρι ενώ πήγαιναν για διπλό τερματισμό στην εξάδα, ένα λάθος του Χάμιλτον λίγο μετά το πιτ-στοπ του στον 23ο γύρο αλλά και ο Αντονέλλι που εμβόλισε το Λεκλέρκ όταν βγήκε απ’τα πιτς 30 γύρους αργότερα, έφεραν για πρώτη φορά 0 βαθμούς στη Σκουντερία σε ένα αγωνιστικό τριήμερο τη φετινή σεζόν.
Μετά από 2 SC κι ενώ πάλευαν οι 2 ΜακΛάρεν για τη νίκη, το μοτέρ του Λάντο παρέδωσε πνεύμα 7 γύρους πριν τον τερματισμό, κάτι που ανέβασε όχι μόνο τη διαφορά στους 34 βαθμούς, αλλά και τον Ισάκ Χάτζαρ για πρώτη φορά στο βάθρο.
Στην τελική δεκάδα είχαμε πολλές ανακατατάξεις με πιο αξιοσημείωτη την 6η θέση του Όλιβερ Μπέρμαν, μιας και ο Βρετανός είχε εκκινήσει τελευταίος(!).
Και πάμε και στο Ιταλικό Γκραν Πρι, στη θρυλική πίστα της Μόντσα, εκεί όπου οι Φερράρι τελείωσαν τις πρώτες ελεύθερες δοκιμές με 1-2. Αλλά μόνο αυτές, καμία άλλη πρωτιά μέχρι και τις κατατακτήριες. Εκεί έλαμψε το άστρο του Μαξ Φερστάππεν, με κερδίζοντας τις 2 ΜακΛάρεν και εκκινώντας πρώτος για αγώνα μετά από το Βρετανικό Γκραν Πρι στις αρχές Ιουλίου.
Πριν καν ξεκινήσει ο αγώνας είχαμε εγκατάλειψη με το Νίκο Χούλκενμπεργκ να αποσύρεται στα πιτς με την ολοκλήρωση του γύρου σχηματισμού.
Με τον αγώνα να ξεκινά με 19 μονοθέσια λοιπόν, είδαμε μια σπάνια περίπτωση στην οποία ο Λάντο Νόρρις όχι μόνο εκκινεί κανονικά, αλλά πρακτικά κερδίζει και θέση. Κι αυτό γιατί ο Φερστάππεν έκοψε το πρώτο chicane, με αποτέλεσμα να χρειαστεί να επιτρέψει στο Νόρρις να περάσει στην ευθεία εκκίνησης-τερματισμού. Με το που μπήκαμε στο γύρο 4 πάντως και με συνοπτικές διαδικασίες, ο Ολλανδός ξαναπήρε την πρωτοπορία κι από εκεί και μετά εξαφανίστηκε.
Δυο γύρους μετά και ο, Πιάστρι παρόλο που δέχθηκε προσπέρασμα στην εκκίνηση από το Λεκλέρκ, περνούσε στις θέσεις του βάθρου παίρνοντας την αρχική του θέση πίσω
Αυτός που είχε σκαρφαλώσει όμως πιο πολύ σε σύντομο διάστημα ήταν ο Λιούις Χάμιλτον. Ξεκινώντας από τη 10η θέση λόγω ποινής 5 θέσεων στην εκκίνηση, έκανε 4 προσπεράσματα και έμεινε μέχρι το τέλος του αγώνα στην έκτη θέση, με το Τζωρτζ Ράσελ να είναι σάντουιτς ανάμεσα στις 2 Φερράρι μέχρι τέλους.
Το πιο ενδιαφέρον σκηνικό πάντως ήταν προς το τέλος του αγώνα. Στους γύρους 46 και 47 μπήκαν για αλλαγή ελαστικών ο Πιάστρι και ο Νόρρις αντίστοιχα. Το πιτστοπ του Πιάστρι ήταν κανονικό, του Λάντο όμως ήταν αργό. Τόσο αργό που κατάφερε ο ομόσταυλός του να του κάνει “undercut” περνώντας στη 2η θέση. Η ομάδα όμως δεν ήθελε να οριστεί η τελική κατάταξη από ένα λάθος πιτ-στοπ και ζήτησε από τον Αυστραλό να παραχωρήσει τη θέση του στον teammate του. Υπήρξαν αντιδράσεις, και από τον ίδιο αλλά ακόμα και από το Μαξ Φερστάππεν, ο οποίος σχολίασε μέσω team radio “Γιατί αλλάξανε θέση; Για ένα αργό πιτ-στοπ;”
Με το Φερστάππεν να παίρνει τη νίκη, στη μάχη του πρωταθλήματος των οδηγών η ψαλίδα μεταξύ των δύο ΜακΛάρεν μίκρυνε λίγο, 31 οι βαθμοί πλέον. Στη μάχη για το πρωτάθλημα των κατασκευαστών, αν μπορεί να την πει κανείς μάχη δηλαδή, η ΜακΛάρεν έχει το πρώτο MatchBall καθώς μπορεί να αξασφαλίσει τον τίτλο και μαθηματικά
Αυτά λοιπόν για όσα συνέβησαν στους τελευταίους Ευρωπαϊκούς Αγώνες. Για να δούμε αν στο Μπακού λοιπόν η ΜακΛάρεν κλειδώσει το back to back και πώς θα διαμορφωθεί βαθμολογικά και η μάχη των πιλότων
